Vetoauto on ajoneuvo, joka on suunniteltu vetämään perävaunua tai puoliperävaunuyhdistelmää{0}}tavaroiden tai matkustajien kuljettamiseen. Vetokoneiston kokoonpanosta riippuen vetoautot voidaan luokitella eri tyyppeihin, kuten etu-veto, taka-veto, neliveto-ja keski-veto.
Ajoneuvon kokonaismassa ja nimelliskuorma
Vetoyksikön ajoneuvon kokonaismassa on ajoneuvon omapainon ja sen suurimman nimelliskuorman summa; yleensä tämä ei saa ylittää ajoneuvon suurinta sallittua kokonaismassaa. Nimelliskuormalla tarkoitetaan painoa, jonka ajoneuvo voi kantaa normaaleissa käyttöolosuhteissa. Se määräytyy ensisijaisesti sen kuorman-kantokyvyn ja vääntömomentin perusteella.
Suurin vetovoima
Suurin vetovoima tarkoittaa suurinta vetovoimaa, jonka vetoyksikkö voi tuottaa; tämän pitäisi yleensä vastata ajoneuvon todellisia käyttövaatimuksia. Näiden vaatimusten ylittäminen ei ainoastaan lisää polttoaineen kulutusta, vaan myös nopeuttaa ongelmia, kuten renkaiden kulumista.
Vetojärjestelmä
Vetojärjestelmä sisältää komponentteja, kuten voimansiirron, tasauspyörästön, vetoakselit ja voimanottonivelet. Voimansiirron on mukauduttava vaihteleviin käyttöolosuhteisiin -oli sitten hinauksessa tai risteilyssä-, kun taas tasauspyörästö vaatii tehokkaan rajoitetun-luiston. Lisäksi vetoakseleiden ja yleisnivelten on kestettävä suuria vääntömomenttikuormia ja merkittäviä nivelkulmia.
Jarrujärjestelmä
Jarrujärjestelmä on kriittinen turvaominaisuus; sen on mahdollistettava synkronoitu jarrutus vetoyksikön ja perävaunun välillä ja samalla annettava riittävä jarrutusvoima käyttöturvallisuuden varmistamiseksi. Lisäksi järjestelmän on oltava luotettava ja vakaa, ja sen on kyettävä toimimaan tehokkaasti haastavissa olosuhteissa, kuten jyrkissä rinteissä.
Ohjausjärjestelmä
Ohjausjärjestelmä on avaintekijä, joka vaikuttaa kaarreajoon ja ajovakauteen; sen pitäisi tarjota erinomainen vakaus ja tarkka hallinta. Sen on myös kyettävä mukautumaan vaihteleviin tienpintoihin ja ajo-olosuhteisiin turvallisuuden ja ajomukavuuden varmistamiseksi.
